探讨语言的奥秘 以科学角度解析语言结构

文: 教育传媒

教育资讯 香港教育杂志 教育传媒 香港教育杂志60期 香港城市大学翻译及语言学系 文学士(语言学及语言应用)课程 JS1109

香港城市大学翻译及语言学系
JS1109文学士(语言学及语言应用)

所有高级动物都有自己的交际方法,例如蜜蜂以舞动作为「语言」与同伴交流、鸟类能够借着鸣叫传达讯息,然而纵观所有动物的交际系统,人类的语言是所有生物中最独特,最复杂的传讯方式。在生物层面上,语言的发展反映了人类千万年演化的进程;在社会文化层面上,语言担任着累积知识、传递文化的重要作用。正因为语言在人类进化历程中扮演着不可或缺的角色,香港城市大学翻译及语言学系开办文学士(语言学及语言应用)课程,引导学生以科学的角度研究人类语言的本质和应用,对人类自身进行深入探究。课程内容涵盖学术研究及应用层面,兼顾理论与实践,因此城大翻译及语言学系自2011年起便一直稳居QS世界大学学科排名五十名内,教学及研究的质量备受国际肯定。

传统分析结合科技 开辟语言学研究新领域

「语言学是一门研究语言的科学。」香港城市大学翻译及语言学系副教授蔺荪博士指出,很多学生对于语言学有误解,以为选修这个学科的学生需要精通多国语言,然而语言学是研究所有人类的「语言的关联和特性及发展规律」,而非纯粹学习外语的学科。透过收集语言材料,通过利用语音学、构词学、语义学、句法学等基础理论,分析不同语言的结构及规则。「语言学其实与我们的日常生活息息相关,例如透过研读总统就职演说,有助分析讲者着重哪方面的政策;又或是借由分析小说中的行文用字,我们得知《红楼梦》头80回与后40回的作者并非同一人。」另外,在课程内,学生也能够选修一些翻译相关的课堂,包括:实用翻译、术语学等,强化学生对各领域的词汇、语言构成方式的了解。

另一方面,「语言学作为人文学科,在课程中自然会横跨心理学、社会学等范畴,学生可自由选修心理语言,社会语言学等科目。加上我们在创系时已经预视到语言学习、研究、应用等将会如何广泛地应用资讯科技,因此我们也特别教授计算语言学(Computational Linguistics)。」由于电脑的速度及存储量大增,计算语言学在语音合成、语音识别、人机对话、机器翻译、文字识别等应用领域有着巨大的跃进,甚至进行了商品化的开发。蔺博士解释,电脑程式编码也建基于语言,透过装备学生一定的电脑知识,有助他们未来投身科技行业:「过往曾经有毕业生就职于苹果,参与Siri语音助理的研发,将数据转化为自然语言。」

文理科思维兼备 丰富学生知识层面

署理系主任揭春雨教授指出,语言学并非一般人文科目,其研究方式更贴近理科,而且语言具有结构、公式及规则,需要谨慎的逻辑推理。因此学生除了要有良好的语言能力外,也需要具备批判式思考(Critical Thinking)的能力。「以往不乏理科及商科学生在修读一年后申请转修语言学系,而且毕业生的就业机会多。除了语文教育及文字工作外,在其他行业的发展也占优势,如广告、公关等专业,也有毕业生选择继续进修攻读硕士、博士课程,或报读法律及言语治疗等等,迈向理想事业。」

为了拓宽学生剖析语言的视角,学系分别与哥伦比亚大学及国立台湾大学合作,推出联合学士课程。学生首两年会在城大就读,然后到美国或台湾完成余下两年的课程,同时取得两地认证的双学位。

毕业生分享

毕业生蒋房嘉晟正是由城大数学系转至翻译及语言学系修读的学生之一,他认为学系提供非常全面的课程,让他能够涉猎不同领域的知识从而了解自身的兴趣。「透过多元的选修课,我了解到自己对Philosophy of Language方面有较浓厚的兴趣,也推动我以此为目标继续进修。」

四年的学习经历,除了各式各样的选修课堂,毕业生麦芷苓笑言,Undergraduate Research Project(URP)对于她而言较为印象深刻。「URP对于有意深造的同学而言是一个难得的学习机会,让他们能够在学士毕业前了解如何做研究,如何写学术论文,为进一步的学术研究奠定坚实的基础。」

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