香港教育大學
老幼亦值得彼此听见　「家庭式听力衰退测试」系统　重视长者及幼童的听觉测验需要

　　从小到大，敏锐听觉是不可或缺的感官能力。听力直接影响我们与人沟通的技巧，不但影响语言的发展能力，更有助建立人际间的亲密度及情感连结。但随着年月老去，人的听力难免衰退，不少长者深受困扰。有见及此，香港教育大学特殊教育及辅导学系甘志珊博士钻研了一套「家庭式听力衰退测试」系统，期望透过简单操作的测试，帮助长者进行简易听觉测验，令他们即使步入老年期，亦能得到支援，听见世界。

改变社会既定观念　致力研发长者听力测验原型

　　甘博士是一位听力学家，同时拥有言语治疗学士资格，曾于听力中心及医院为听力受损人士提供听力检测及评估。甘博士表示，根据世界卫生组织（WHO）的数据显示，全球65岁或以上的长者中，有接近三分之一的人口出现听力障碍。「在普遍社会意识里，甚或长者自己，亦会认为随着年纪渐增听力下降是正常不过的事，间接令到情况缺乏关注，更遑论特别去进行相关检验。」她总结观察所得，长者未有为听力衰退，积极寻求治疗或辅助仪器。

　　甘博士分享了一些外国文献的研究观点，原来听觉受损或衰退现象，将以涟漪效应式影响人与人的沟通，产生疏离感，容易引发情绪问题，尤其是抑郁症。甘博士反思，既然影响如此严重，为何听力测验得不到社会重视？她尝试梳理出主要原因：「一来是社会的认知不足，二来是坊间普遍认为听觉测验是昂贵而稀有的，涉及专家、专业仪器等，加上不属于基本的身体检查范围内，令不少长者或有需要的人士却步。」

　　有见及此，甘博士希望可以进行相关研究来提升社会大众对听力检测的关注度。于是她针对长者层面，开始设计简单的测验来协助长者进行检测，如在耳机中听见声音，便拍一下平板电脑，透过这些简单指令得知长者的听力表现，再配合云端技术，收集数据。「然而完整的『家庭式听力衰退测试』系统，则是于2018年才诞生。当时有位攻读言语治疗专业的教大学生，于毕业专题（Final Year Project）中找了百多名长者进行测验，优化系统，最后有了目前的完善版本。」

应用于大型社区测验　尽早寻求适当治疗　改善生活品质

　　甘博士分享，目前系统包括纯音听力及噪音中的言语测试，亦设计成模拟日常生活环境，以检测长者于噪音下的言语辨识能力。其设计不但低成本，而且操作简单，只需平板电脑、消噪耳机，以及一个相对宁静的环境便可进行测验，正好适合用于社区中进行大型的测试。甘博士期望，未来听力检测可成为长者年度身体检查的一部分，能够尽量筛选出听力有问题的长者群，早些给予辅助治疗，例如戴上助听器等仪器支援，保障他们的社交能力，减少患上认知障碍或失智症等症状的机率。

　　甘博士衷心地指出，有研究显示一般人由自觉听力变差，到寻求专业帮助，中间相隔了10年至15年时间。「这时间落差导致很多长者无法得到适当治疗，如配戴助听器，于是听力进一步退化。」面对人口老化日趋严重，甘博士强调与时间竞赛的重要性，「家庭式听力衰退测试」系统有助尽早向长者提供适切援助。

由长者至幼童　扩阔使用者层面

　　「家庭式听力衰退测试」获得日内瓦国际发明展铜奖，甘博士分享喜悦，很高兴可以提高社会针对老人家进行听觉测验的意识。未来她未愿停步，因为听力测试不只适用于长者族群，还适用到孩童身上。「早年我的其中一项听力研究工作是主要集中在小朋友。当时从深圳收集了几百个小孩的数据，并与上海合作，收集了几千位学前小孩的数据。」甘博士希望于「家庭式听力衰退测试」的设计基础上添加新元素及设计新的介面，聚焦小朋友身上，为幼童提供听力检测，并从早期找出读写障碍症的小孩。

　　甘博士举例，正常孩子能听到10分贝或以下的微弱声音，轻度听力受损的孩子只能听到30分贝起始的声音，而学校环境相对嘈杂，声音来源不稳定，长远而言绝对会影响孩子的语言能力和学习能力。「如果可以学龄前做定期听力测试，不但保障了幼童身心健康的良好发展，更可协助家长掌握孩子的身体情况，如发现问题亦可尽早处理，效果就更为理想。」

「卡通版」幼童听力检测系统　辨别学习障碍学生

　　研究团队在2020年设计出幼童版的「家庭式听力衰退测试」。为了吸引小朋友的兴趣，甘博士特意设计了与长者检测系统不同的「卡通版」幼童听力检测系统。碍于小朋友的专注力有限，系统图案要多元化，例如利用动物作为显示图像。小朋友听到声音就点按萤幕上的图画，而在幼童测试系统中，给予测试者的反应时间缩短至3秒钟，而长者则是6秒钟，原因在于小朋友的反应较迅速，过了3秒即不计算其反应。

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