英语冠词你用对了吗？（续篇）

上回提到一个简单测试，显露了不少香港人包括教育人员，在学习英语时一直没有正确地掌握运用冠词 a 及 an 的技巧。在此感谢教育传媒，报道面世后，已再有80位人士完成测试，尝试一下了解自己的英语水平，可惜是平均值却由 65/100 跌至 55/100，结果表示普遍人都以为冠词 a 及 an 的用法是根据英语名词的首个字母（a、e、i、o、u）而断定，事实却非如此。

大部份人都知道 26 个英文字母当中，a、e、i、o、u 是称为响音，但是很多人却不知道 a、e、i、o、u 真正的用途及它们与其余21个字母的关系。请看附图。

其实只有 a、e、i、o、u 能独立发音，其余字母例如b之所以能读成 b 是因为它在后方加上了一个原音i ，而f便在前方加上了一个原音e，如此类推。所以冠词a及an的正确用法，是基于名词的第一个音节是否以 a、e、i、o、u 响音发音，并非以名词的首个字母而决定。在我设计的测试当中，大部份人犯错的题目便是单凭名词的第一个英文字母而选择的。

我认为得到这个强差人意的结果并不意外，因为英语在香港是很多学习者的第二语言，但老师采用的教科书大部份却是以英语为第一语言人士编写，他们运用英语的方法跟我们中国人并不一样。他们每次读写英语时，是一组一组字词运用，而非逐个字组合，所以冠词 a 及 an 的运用，就像广东话的「啦」、「呢」，很自然便琅琅上口。加上初学者的接收能力有限，很多香港的英语老师为了尽快协助同学们完成练习或应付考试，便教他们最简单的以 a、e、i、o、u 为首的法则「袋住先」。

偶然有些老师会特意点出几种特例，如 an hour 或 auniversity，但是很少老师会完整及清楚地解释正确用法。这导致今日很多人在运用冠词时经常犯错。如此「袋住先」就变成「袋一世」，今日的学生将来会成为别人的老师，令这权宜的教法一代一代承传下去。

著名英国理论物理学家霍金（Stephen Hawking）曾经说过： 「知识的最大敌人不是无知，而是知识的幻象。（Thegreatest enemy of knowledge is not ignorance, it is the illusion ofknowledge）」。 我十分认同此说法，皆因学习英语最大的障碍就是一知半解。

读者有空的话，不妨考考你身边的亲友们，看看他们是否对英语一知半解。