建构优良幼儿教育系统　改变基层儿童未来发展　长远减低社会问题

早前，本港发生幼儿院舍职员涉嫌虐待幼儿事件，牵涉受害儿童至少约30人。为保护我们的下一代免受伤害，政府需设强制虐儿通报机制，由教职员、医护等专业人士及早注意并通报相关情况。除了行政、立法需加强配合尽快通过法例，并敦促社会福利署加强监管婴幼儿院舍，保障儿童安全外，是次事件亦成为教育局照顾弱势儿童的契机。透过提高香港教育质素，构建优质幼儿教育系统，给予幼儿适切的关爱，改变贫困孩子的未来发展，从而减低社会问题。

涉案的院舍职员负责照顾的大多是0到3岁的婴儿及幼儿，不少是弃婴、孤儿，或者来自破碎家庭，十分欠缺本应从父母、家庭所获得的温暖，因此缺乏安全感，是非常需要关注及照顾的群体。儿童早期发展的黄金时期相当宝贵，作为未来社会的主人翁，有责任确保他们能和同龄的小孩一样，同样获得优质的教育。

节省社会开支　改变孩子未来

笔者在此援引经济学家詹姆士赫克曼（James J. Heckman）于十年前作出的研究报告，内容明确指出幼儿教育应该成为社会政策的重点。根据研究结果，政府如要最大程度带动经济增长，投资回报率最高的阶段在于学龄前教育。在高质量学前教育领域每投入1美元，日后将能节省处理各种社会问题所需的开支达7美元。因此投放丰富资源构建优质幼儿教育系统，改善弱势儿童的学龄前教育，将能有效地改变贫困孩子的未来发展，日后可降低社会福利、公共医疗等开支，解决犯罪率、毕业率等社会问题，长远而言持续促进经济发展。

综合以上，从社会整体成本效益而言，政府应更重视投资幼儿教育。现时，特区政府投放于幼儿教育的拨款低于经济合作与发展组织成员国平均值，显示本港幼儿教育发展仍有很大的改善空间。

为弱势儿童投资学龄前教育　带来巨大效益

詹姆士赫克曼（James J. Heckman）是美国芝加哥大学著名经济学家，于2000年以微观计量经济学领域的贡献，获得该年度诺贝尔经济学奖。其中，他整合了数十年间早期儿童发展的项目，分析显示如能改善弱势儿童的学龄前教育，将为社会带来最大效益。